Image Pac

Inicios
Kodak anunció el concepto del Sistema Photo CD a finales de septiembre de 1990. Originalmente, se trataba de un sistema por el cual , los consumidores podían almacenas sus fotografías cómodamente, en un disco compacto y visualizarlas de manera fácil en un televisor.
En el momento que el Sistema Photo CD estuvo listo para para ser introducido en el mercado, en el verano de 1992, dos hechos resultaron obvios:
Primero, el concepto no estaba siendo recibido por los consumidores en la forma prevista.
Segundo, los profesionales no parecían conocer suficientemente la tecnología.
Kodak respondió rápidamente para determinar qué modificaciones debían ser introducidas en el sistema con el fin de satisfacer las necesidades de los profesionales.
Antes de que 1992 hubiese acabado, Kodak había introducido nuevos formatos, diseñados específicamente para el mercado de la imagen profesional y comercial . Además, se consiguió que todos los fabricantes importantes de equipos y software para imagen digital respaldaran el formato KODAK Photo CD Image Pac como un estándar dentro de la imagen digital.

El Archivo de Imagen PCD
Tal y como se concibió, un archivo PCD - o Image Pac - podía ser creado a partir de cualquier negativo de 35mm. en color o blanco y negro. Después de un revelado convencional, la película se escaneaba y se guardaba digitalmente en un CD. Cada disco podía contener aproximadamente 100 imágenes. Se editaba una copia índice con un número de acceso para cada imagen , con el fin de simplificar la selección de la imágenes y poder verlas en un televisor, a través de un reproductor de Photo CD, o en el monitor de un ordenador equipado con lector de CD.

Estructura del Archivo
En lugar de intentar adaptar un formato de archivo existente, - como TIFF, PICT o EPS - Kodak optó por desarrollar un sistema de codificación del color denominado Photo YCC y aplicarlo al formato Image Pac. Se establecieron varios requisitos:
· Soportar múltiples resoluciones
· Rápido acceso a la resolución de vídeo
· Capacidad de disco suficiente
· Codificación de color independiente del dispositivo
Ya que el concepto inicial estaba dirigido a la visualización en el televisor, la resolución estándar para TV resultaba obvia.
Para hacer que el sistema resultase válido en el futuro, se incluyó una resolución válida para la TV en Alta Definición, junto con una resolución mayor destinada a la impresión.

Para satisfacer la necesidad de visualizar rápidamente imágenes de baja resolución o pequeñas reproducciones de todas las imágenes contenidas en el disco, se incluyeron dos resoluciones adicionales.
Posteriormente, se incorporó una resolución adicional en algunos formatos de disco específicos. Esta resolución está diseñada fundamentalmente para almacenar originales de mayor tamaño, como por ejemplo, dispositivas de 9x12 cm.
Los seis niveles de resolución a sus tamaños respectivos son:
· BASE / 16 128 x 192 Pixeles
· BASE / 4 256 x 384 Pixeles
· BASE 512 x 768 Pixeles
· 4*BASE 1024 x 1536 Pixeles
· 16*BASE 2048 x 3072 Pixeles
· 64*BASE 6144 x 4096 Pixeles

Inicialmente, se introdujeron varios tipos de disco, para servir a los diferentes segmentos de mercado. A comienzos de 1995, se habían consolidado en los siguientes:
· Photo CD Master
· Pro-Photo CD
· Portfolio II

Tamaño del archivo
Para mantener una calidad casi fotográfica en las copias impresas, era necesario para el sistema Photo CD escanear a una resolución de 2048 x 3072 pixeles para cada uno de los tres colores (rojo, verde y azul). El archivo para una imagen de 35mm. requeriría entonces 18 Mb de capacidad.
Este tamaño de archivo complica la necesidad de un acceso rápido a la resolución de televisión y la capacidad práctica del disco.
En el momento en que se lanzó el sistema, los lectores de CD-ROM accedían
y transferían datos a una velocidad de 150 Kb/seg. (1x). A esta velocidad, tarda dos minutos en abrirse una imagen.

Y, con una capacidad de alrededor de 540 Mb en el disco Photo CD, sólo se podían almacenar 30 imágenes por disco.
Para reducir el tiempo de acceso e incrementar el número de imágenes que puede aceptar un disco, el Sistema Photo CD comprime las imágenes Photo CD.
En términos sencillos, los datos requeridos para cada nivel de resolución se registran sólo una vez.. De esta forma, si un usuario selecciona la resolución más alta, el sistema abre la resolución BASE y sólo añade los valores necesarios para producir la más alta resolución de la imagen.
Como resultado, el tamaño final del archivo Image Pac se sitúa entre los 4,5 y los 6,5 Mb, lo que permite el almacenamiento de hasta 100 imágenes en un solo disco Photo CD.

Características
El archivo Image Pac - o PCD - es un formato de imagen multi-resolución, desarrollado por Kodak como parte del Sistema Photo CD.
Parte de la estrategia inicial para el desarrollo y posicionamiento en el mercado del Sistema Photo CD fue la aceptación del formato de archivo PCD como un estándar de la industria para el almacenamiento de las imágenes digitales.

Una vez que un profesional de la imagen dispone de una biblioteca de fotografías en uno o más Photo CDs, se abre ante él un amplio abanico de posibilidades.
· Un usuario puede rápidamente visualizar en conjunto todas las imágenes del Photo CD, utilizando la resolución BASE / 16.
· Las imágenes individuales pueden ser rápidamente visualizadas a pantalla completa utilizando la resolución BASE / 4.
· La resolución BASE, que es la estándar para vídeo, permite visualizar las imágenes a la más alta resolución que permite un televisor. Esta resolución también resulta útil para presentaciones multimedia en pantalla.
· La resolución BASE * 4 está siendo utilizada para "impresiones de prueba" con impresoras de sobremesa, generalmente de sublimación térmica, y además es la resolución que utiliza la Televisión de Alta Definición.
· Para autoedición y aplicaciones comerciales en las que el original está en formato de 35mm. y la imagen final no sobrepasará los 13 x 18 cm, la resolución BASE * 16 es la más indicada.
· Para aplicaciones donde el original está en un formato de película mayor que el 35mm. y la impresión se va a realizar por encima de los 13 x 18 cm., la resolución BASE * 64 es la ideal. (sólo en un disco Pro Photo CD Master).

Pros y contras de este tipo de archivo
El formato de archivo PCD fue diseñado para llevar a cabo de forma satisfactoria una función específica. Sin embargo, el equipo y el software necesarios para escanear una imagen en película y grabarla en un archivo PCD, resultan bastante costosos.

Como resultado de esto, a menos que una compañía tenga suficiente trabajo de manera continuada, lo que pueda justificar el coste
del equipo, lo más lógico es contratar una empresa que ofrezca este servicio. Por otro lado, si un usuario edita o manipula una imagen, las modificaciones no pueden ser fácilmente almacenadas de nuevo en un disco Photo CD.

Usos de este formato de archivo
El Image Pac es un formato de archivo propietario diseñado específicamente para almacenar imágenes de calidad fotográfica en un CD. En la actualidad se utiliza en numerosas aplicaciones de pre-impresión, científicas y comerciales.

Implicación de la Industria
La mayoría de los fabricantes de hardware y software han dado soporte al formato de Kodak como un estándar y han actualizado sus productos hasta hacerlos totalmente compatibles.

Ejemplos de aplicaciones
La lista de aplicaciones del formato de archivo PCD es tan amplia como los diferentes sectores profesionales que puedan necesitar almacenar digitalmente imágenes en color de alta calidad:

• Archivo Museos, bibliotecas, universidades y grandes corporaciones necesita archivar imágenes. El Photo CD es el sistema más económico y de mayor calidad.
• Catálogos De todo lo que uno pueda imaginarse, pasando por bancos de imagen.
• Pre-impresión Alternativa económica al escaneado de tambor, permitiendo un reutilización de las imágenes.
• Multimedia Imágenes, gráficos y audio, para informar, enseñar y entretener.

Un día en la vida de un usuario PCD
Para una pequeña industria de fabricación, la contratación de un fotógrafo profesional para fotografiar toda su gama de productos, instalaciones y personal representativo, resulta una inversión considerable.A ese tipo de inversiones hay sacarles todo el provecho posible.
Carlos, el jefe de comunicaciones de la empresa, ha tomado las medidas necesarias para llevarlo a cabo. Incluso antes de que el fotógrafo comenzase su trabajo, ambos discutieron las diferentes opciones:
· La mayoría de las tomas en las instalaciones se realizarían en película de 35mm.
· Los productos de fotografiarían en película en hoja de 9 x 12 cm.
· El personal representativo se retrataría en formato 120.
Después de que todas la fotografías se hubieron realizado y editado, el fotógrafo encargó que las imágenes seleccionadas fuesen escaneadas y grabadas en un disco Pro Photo CD Master. Carlos decidió que debían obtenerse diez copias. Una decisión muy acertada.

A la agencia de publicidad se le facilitó inmediatamente uno de estos discos, para que se pusiese a trabajar en los nuevos catálogos. La maqueta y el texto se crearon en Quark Xpress. Las imágenes se abrieron en Photoshop, escaladas y recortadas, y después exportadas como archivos TIFF y posicionadas en el documento Quark.
Mientras tanto, Jaime, en el departamento de relaciones públicas, revisó su copia del disco y seleccionó los retratos de varios de los ejecutivos para lanzar las notas prensa que necesitaba a finales de la semana. También contactó con el fotógrafo y le encargó copias enmarcadas de 20 x 25 cm de cada unos de los ejecutivos.
Elisa, en el departamento de audiovisuales, extrajo imágenes de las instalaciones de la empresa, contenidas en su copia del Photo CD, y las utilizó en un CD-ROM multimedia que estaba creando con el fin de promocionar la compañía.
Bárbara, en Recursos Humanos, pidió una copia del disco. Encontró una fotografía del presidente de la compañía hablando distendidamente con los trabajadores y la utilizará en el próximo número de "Noticias Internas" que está preparando. Adquirirá la imagen en Photoshop, la recortara, la pasará a escala de grises (ya que la publicación interna se edita a un color) y la exportar á a su documento Pagemaker.
Carlos envió copias del disco a cada uno de los cuatro Jefes de Ventas Regionales junto con sugerencias de cómo utilizar las imágenes cuando los clientes visitasen las oficinas regionales. Propuso que el disco se utilizase como un carrusel de diapositivas ... con acceso aleatorio, de forma que sólo las imágenes seleccionadas fuesen vistas. También, algunas de las imágenes de p roducto podían incorporarse directamente en la presentación de PowerPoint que se utiliza en las reuniones de ventas.
Todavía nos quedan dos copias del Photo CD. Pues bien, una de ellas se ha enviado una revista del sector, que estaba interesada en realizar un artículo sobre la compañía y ... Carlos, prudentemente, ha puesto una etiqueta en la copia número diez que dice: "Archivo de Imágenes Corporativas: Volumen I"