APS:

Inicios
El concepto para un sistema fotográfico totalmente nuevo comenzó en 1990, cuando Kodak decidió investigar sobre diferentes vías para estimular a la industria fotográfica y servir mejor a los consumidores.
En abril de 1991, se formó un equipo encargado de acercar el concepto al mercado. Incluía marketing, investigación de mercado, investigación y desarrollo de película, fabricación de película, diseño de cámara, diseño de equipos de fotoacabado, servicios de fotoacabado, financiación, integración de sistemas e ingeniería industrial.
Al cabo de unos meses, se dio el siguiente paso. Canon, Fuji, Minolta y Nikon firmaron un acuerdo para trabajar junto con Kodak en el desarrollo de las especificaciones de un nuevo sistema fotográfico. Representantes de estas compañías recogieron por todo el mundo la información necesaria para fijar los estándares del Advanced Photo System (APS).
Una de las llaves del éxito fue el desarrollo y puesta en marcha de una tecnología de intercambio de información, es decir, transferir datos de la cámara (fecha, hora, apertura, flash, etc.) al equipo de fotoacabado, utilizando la película misma como vehículo del intercambio. La superficie posterior de la película sería recubierta con una capa transparente de soporte magnético, que se utilizaría para almacenar los datos utilizados posteriormente en el fotoacabado.
El Advanced Photo System fue oficialmente lanzado al mercado por todas la compañías que desarrollaron el sistema, en abril de 1996.

El archivo APS
El APS no es un archivo de imágenes para ordenador como puedan serlo TIFF o PICT. El usuario final no saca la película de la cámara, sin revelar, y la utiliza en su ordenador. La información se graba inicialmente en una capa magnética en el momento de realizar las fotografías. En general, la parte adyacente de cada fotograma se utiliza para registrar información referente al mismo.
Por ejemplo, la fecha y la hora cuando se ha tomado la foto. La información registrada al principio de la película pertenece a todas las exposiciones del rollo. Un ejemplo de esta información puede ser el número de serie de la cámara.

Estructura del archivo
La tecnología para el intercambio de información es similar a la de los audio cassettes, cintas de video y diskettes de ordenador. Se aplica una capa magnética sobre la película. Hay diferentes zonas o "tracks" dentro de esa capa, a las que se asigna funciones específicas:

· Datos de cámara
· Datos para el fotoacabado
Además, la arquitectura es abierta, permitiendo una futura expansión del uso de la capa magnética y posibilitando un mayor número de funcionalidades de cara al consumidor.

Características
Tal y como se ha indicado, la capa magnética de la película presenta zonas dedicadas a recoger información relativa a la cámara y al fotoacabado. El número de datos que pueden introducirse en estas zonas depende de la marca y modelo de cámara, así como de la marca y modelo del equipo de fotoacabado. Además, al tratarse de un producto nuevo, algunos de los datos - aunque potenc ialmente podrían utilizarse - irán estando disponibles a medida que aparezcan nuevos modelos.

Datos de Cámara:
· Fecha y hora
· Cámara
· Ratio de aspecto
· Flash
· Valor de luminosidad
· Iluminación artificial
· Luz de flash recogida
· Orientación del sensor de la cámara
· Contraluz
· Exposición bajo mínimos
· Series
· Localización del motivo
· Cantidad de copias
· Tiempo transcurrido
· Título seleccionable por el usuario
· Título introducido por el usuario
· Ajuste del diafragma de la cámara
· Ajuste de la velocidad de la cámara
· Ajuste de ISO
· Ajuste de exposición predefinido
· Modo de medida de la cámara
· Apertura máxima de la lente
· Lista de prioridades
· Idioma
· Modo de copiado a tiempo fijo
· Secuencia numérica de la tira de película
· Título de la tira de película seleccionable por el usuario
· Identificación del propietario
· Número de serie de la cámara
· Números de fotogramas que deben copiarse para segundas copias

Datos del Fotoacabado:
· Número de copias por negativo
· Relación de pedidos del primero al cuarto
· Tamaño de las segundas copias
· Tipo de superficie de las segundas copias
· Instrucciones de recorte de las segundas copias
· Instrucciones del rotación de las segundas copias
· Código de producto local
· Información de la exposición
· Información de corrección de la exposición
· Identificación del cliente
· Anulación de la fecha de la cámara
· Anulación de la hora de la cámara
· Anulación del ratio de aspecto
· Anulación de la iluminación
· Anulación de las series
· Localización de la copia
· Anulación de la orientación de la cámara
· Localización del motivo
· Indicador de prioridad
· Número de copias de cada negativo
· Anulación del modo de copiado a tiempo fijo
· Número de sobre
· Cupones del revendedor
· Tamaño del papel
· Superficie del papel
· Idioma
· Identificación del cliente

Existe otra pequeña lista de datos internos adicionales, que es específica para los establecimientos de fotoacabado, distribuidores y revendedores.

Pros y contras del Formato de Archivo
Desde una perspectiva positiva, los datos que se graban digitalmente permitirán a los consumidores obtener mejores fotografías con menor esfuerzo, pero la introducción de la tecnología APS no debería verse como un nuevo formato de imagen para ordenador.

Posibles Usos del Formato de Archivo
Inicialmente, la utilización del formato de archivo APS proporcionará intercambio de información entre las cámaras APS, película y equipo de fotoacabado.

Implicación de la Industria
Aunque el impulso para el desarrollo del Advanced Phto System fue dado por Kodak, era importante obtener cooperación de otros grandes fabricantes. Canon, Fuji, Minolta y Nikon fueron seleccionados para participar en el desarrollo del APS. Cada fabricante está comercializando sus propios productos APS-compatibles. Además, muchos otros fabricantes han firmado acuerdos d e licencia para desarrollar cientos de productos y servicios APS.

Ejemplos de aplicación
Adicionalmente a los beneficios del Advanced Photo System que ya han sido ampliamente anunciados, kodak y las otras compañías implicadas con el Sistema siguen desarrollando nuevas aplicaciones. Una de estas compañías ya ha anunciado una estación de imagen digital, un reproductor (para ver las imágenes APS en el televisor), un escáner y una impresora digital.
Por su parte Kodak busca la integración del APS con otros productos como Photo CD, estaciones Picture Maker, etc.

Un día en la vida de un usuario APS
Carmen está a punto de utilizar su nueva cámara Kodak Advantix en la fiesta de cumpleaños de su abuelo. Sabe que la cámara registrará la fecha y la hora, el formato de copia deseado, y unos datos que mejorarán la calidad de la copia, como el uso del flash y la iluminación de la escena. Además, Carmen ha introducido las leyenda "Feliz Cumpleaños" para que se imprima en el reverso de las copias.
El formato de cada foto y la anotación se salvan en la memoria de la cámara antes de la foto sea tomada, de la misma forma que un ordenador salva información en la RAM. Cuando la foto se toma, la cámara recoge los datos de fecha y hora, la luminosidad de la escena y la información del flash y también las guarda en memoria.
Toda esta información se combina en un paquete, junto con un número de identificación. Momentos después, cuando la cámara avanza el rollo de película para la siguiente foto, la información se traspasa desde la memoria de la cámara hasta un cabezal magnético que la graba sobre la película.
Este proceso se repite para cada disparo y una vez que se acaba el rollo de película, se envía a revelar.
Una vez revelado, el servicio de fotoacabado tiene un rollo de película que no sólo contiene la imágenes, sino información magnética acerca de cada toma; información que puede utilizarse para mejorar la calidad de la copia y suministrar las características solicitadas. La información simplemente es recuperada.
La printer fotográfica utiliza los datos de ratio de aspecto para determinar cómo recorta el negativo con el fin de producir automáticamente el formato deseado. La información referente al flash y la luminosidad se utiliza para hacer ajustes en la exposición que permitan ofrecer la máxima calidad de color en las copias. Y, por último, la fecha y la hora, junto con el "Feliz Cumpleaños" se imprimen en el reverso de las fotos, donde no estropearán la imagen.